湖南省，位于中国中南部，是长江中游地区的重要省份之一。它以其丰富的历史文化、秀丽的自然风光和蓬勃发展的经济而闻名。然而，对于许多关注地理知识的人而言，一个基本的问题始终存在：湖南省的实际面积到底是多少？

实际上，湖南省的总面积约为21.18万平方千米，占全国陆地总面积的约2.2%。这个数据在官方统计资料中被广泛引用，也是地理教材和地图中常见的信息。

不过，关于“实际面积”的概念，有时候可能会引发一些讨论。比如，是否包括水域面积？是否包含湖泊、河流等自然水体？根据国家测绘局和自然资源部的数据，湖南省的陆地面积约为20.36万平方千米，而水域面积约为1.12万平方千米，两者相加即为21.18万平方千米。因此，严格来说，“实际面积”通常指的是陆地与水域的总和。

此外，湖南省的地形复杂多样，以山地和丘陵为主，其中湘中、湘东和湘南地区多为丘陵和低山，而湘西则以武陵山脉和雪峰山脉为主。这些地貌特征使得湖南省的地理分布较为复杂，也影响了其土地利用和资源分布。

值得一提的是，虽然湖南省的面积在全国范围内并不算特别大，但它却拥有众多著名景点，如张家界、衡山、洞庭湖等，这些地方不仅风景优美，而且对当地经济和旅游业的发展起到了重要作用。

总的来说，湖南省的实际面积约为21.18万平方千米，这一数字涵盖了陆地和水域。了解这一数据有助于我们更好地认识湖南省的地理格局及其在全国的地位。无论是从历史、文化还是经济发展角度来看，湖南省都是一片充满活力和潜力的土地。