在创业和投资领域，天使投资和风险投资是两种常见的融资方式。虽然它们都属于早期投资，但两者之间存在显著的区别。了解这些差异有助于创业者选择最适合自己的融资途径。

首先，从投资者的角度来看，天使投资人通常是个人或小型团体，他们可能是一些成功的企业家、行业专家或是富裕的私人投资者。他们通常会投资于初创公司，以换取公司的股份。天使投资往往是对个人或团队的信任和支持，投资金额相对较小，一般在几万美元到几十万美元之间。而风险投资则多由专业的投资机构或基金组成，比如大型的投资公司或企业风投部门。风险投资的资金规模更大，通常在数百万美元甚至上千万美元，投资对象往往是那些已经有一定市场验证和技术基础的公司。

其次，在投资阶段上，天使投资更倾向于早期阶段，尤其是在公司创立初期，帮助创业者将创意转化为实际产品或服务。而风险投资则更多地集中在扩张阶段，即公司在市场上已经有了一定的表现，并需要进一步扩大业务规模时。因此，风险投资的风险相对较低，因为公司已经有一定的发展基础。

再者，从退出机制来看，天使投资人通常期望通过公司被收购或上市来实现资本增值，而风险投资机构则有更为复杂的退出策略，包括IPO（首次公开募股）、并购、管理层回购等多种方式。风险投资机构通常会在投资协议中明确约定退出的时间表和条件。

最后，风险投资与天使投资在管理参与度上也有所不同。风险投资机构往往会要求一定的管理权限，以便更好地监督和指导被投资企业的运营和发展方向。而天使投资人通常给予创业者更多的自由度，他们更关注的是项目的潜力和个人信任。

综上所述，天使投资和风险投资各有其特点和适用场景。对于初创企业来说，选择合适的融资方式至关重要。无论是寻求资金支持还是未来发展指导，都需要根据自身情况做出明智的选择。