在化学领域中，脂肪酸是一种重要的有机化合物，广泛存在于动植物体内。它们是由长链的烃基与羧基组成的分子，具有多种不同的结构和功能。对于初学者来说，常常会遇到一些概念上的困惑，比如“软脂酸”、“硬脂酸”以及“高级脂肪酸”的定义问题。

首先，我们来明确一下什么是脂肪酸。脂肪酸可以分为饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸两大类。饱和脂肪酸是指其碳链上没有双键连接的脂肪酸，而含有一个或多个双键的则被称为不饱和脂肪酸。软脂酸（Palmitic acid）和硬脂酸（Stearic acid）都属于饱和脂肪酸，其中软脂酸的碳链长度为16个碳原子，而硬脂酸则有18个碳原子。

那么，“高级脂肪酸”这一术语又是如何定义的呢？通常情况下，高级脂肪酸指的是那些碳链长度较长的饱和脂肪酸。虽然从字面上理解，“高级”似乎暗示着分子量应该非常大，但实际上这里的“高级”更多地是指这些脂肪酸在自然界中的重要性和复杂性。一般来说，碳链长度超过10个碳原子的脂肪酸就可以被归类为高级脂肪酸。因此，软脂酸和硬脂酸确实可以被视为高级脂肪酸。

接下来，让我们回到问题的核心——为什么有些人认为高级分子需要含有成百上千个碳原子呢？这可能是因为在某些特定领域，如高分子材料科学或者生物化学中，确实存在一些由大量重复单元构成的大分子物质，例如聚乙烯、蛋白质等。这些大分子通常包含成千上万甚至更多的原子，因此给人留下了深刻的印象。然而，在普通的有机化学范畴内，并不需要如此庞大的分子结构来满足“高级”的标准。

综上所述，软脂酸和硬脂酸作为饱和脂肪酸的一员，完全可以被称为高级脂肪酸。尽管它们的碳链长度相对较短，但它们在生物体内的作用不可忽视。同时，我们也应该认识到，“高级”这个词在不同学科背景下的具体含义可能会有所不同，因此在学习过程中保持开放的心态是非常重要的。希望本文能够帮助大家更好地理解和区分这些基本概念！